Qu’est-ce qu’une varice œsophagienne ?
Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées qui se forment dans la paroi de l’œsophage, souvent en raison d’une pression accrue dans les veines connectées au foie. Cette dilatation est causée par l’hypertension portale, une condition dans laquelle la pression dans la veine porte (veine reliant les intestins, le pancréas et la rate au foie) est élevée. Lorsque la circulation sanguine vers le foie est entravée, le sang est redirigé vers les veines de l’œsophage, qui peuvent alors gonfler et former des varices. Ces varices sont à risque de rupture et peuvent entraîner des saignements internes graves.
Quels sont les différents stades ?
Les varices œsophagiennes sont classées en différents stades selon leur taille et leur risque de saignement :
- Stade I : Les varices sont petites et généralement sans symptômes ; le risque de saignement est faible.
- Stade II : Les varices sont modérément dilatées ; le risque de saignement augmente.
- Stade III : Les varices sont volumineuses et occupent une bonne partie de l’œsophage ; le risque de saignement est élevé.
- Stade IV : Les varices sont très volumineuses, tendues, et à haut risque de saigner de façon spontanée.
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- Quelles sont les causes des varices œsophagiennes ?
- Les traitements des varices oesophagiennes
– L’hypertension portale
L’hypertension portale survient lorsque le flux sanguin vers le foie est restreint, provoquant une accumulation de pression dans la veine. Cette pression force le sang à emprunter des veines alternatives, telles que celles de l’œsophage, qui finissent par se dilater et former des varices œsophagiennes.
– La cirrhose
La cause la plus fréquente des varices au niveau de l’œsophage est la cirrhose. La cirrhose endommage le foie en formant des cicatrices qui bloquent le flux sanguin. Elle est souvent associée à des abus d’alcool, à des hépatites virales chroniques, ou à d’autres maladies du foie.
– Le cancer du foie
Une tumeur dans le foie peut comprimer la veine atteinte de varices, ce qui entraîne une dilatation des veines dans l’œsophage. Cette compression bloque le flux sanguin normal, contribuant au développement des varices.
– La sclérothérapie
Ce traitement consiste à injecter une solution sclérosante directement dans les varices, ce qui provoque leur rétrécissement. La sclérothérapie est souvent utilisée comme méthode de prévention des saignements et permet de traiter les varices.
– La prise médicamenteuse
Les bêtabloquants sont prescrits pour abaisser la pression sanguine dans la veine porte, diminuant ainsi le risque de rupture des varices. D’autres médicaments à base de plantes peuvent être prescrits pour soulager les maux liés aux varices.
– Les bandages endoscopiques
Réalisés au cours d’une endoscopie, ces bandages permettent de comprimer les varices pour limiter le flux sanguin. Ils agissent comme un garrot temporaire pour diminuer le risque de saignement.
– La procédure shunt portosystémique
Cette intervention (TIPS) crée un passage entre la veine porte et une veine hépatique pour contourner le foie, réduisant ainsi la pression. Le TIPS est souvent utilisé pour les cas d’hypertension portale sévère.
– L’octréotide par voie intraveineuse
Ce médicament est administré en urgence pour réduire le flux sanguin vers les varices œsophagiennes. Il est particulièrement utile pour contrôler un saignement actif.
– La ligature des varices
Cette technique consiste à placer des anneaux élastiques autour des varices pour les comprimer. Elle est efficace pour prévenir les saignements futurs et peut nécessiter plusieurs sessions pour traiter complètement les varices.
En savoir plus sur les varices œsophagiennes
Quels sont les symptômes des varices œsophagiennes ?
Les varices œsophagiennes ne présentent souvent pas de symptômes avant de se rompre. En cas de rupture de varice, les symptômes peuvent inclure :
- Des vomissements avec du sang,
- Des selles noires,
- Une sensation de vertige ou de faiblesse musculaire,
- Une douleur intense au niveau du thorax.
Comment diagnostiquer des varices œsophagiennes ?
Le diagnostic des varices œsophagiennes repose sur plusieurs examens. Une endoscopie est le moyen le plus courant, car elle permet de visualiser directement les varices et d’évaluer leur stade. Pour examiner la circulation sanguine et les signes d’hypertension portale, une échographie abdominale ou une IRM peuvent être pratiquées. Dans certains cas, une phlébographie (radiographie des veines) peut être réalisée pour évaluer en détail la gravité des varices.
Comment éviter ce type de varices ?
La prévention des varices œsophagiennes passe principalement par la prévention des maladies du foie. Réduire ou éviter la consommation d’alcool, suivre les traitements pour l’hépatite et les autres affections hépatiques, et adopter un mode de vie sain, incluant une alimentation équilibrée et de l’exercice, peuvent aider à préserver la santé du foie et à éviter l’hypertension portale. La gestion du poids et l’arrêt est aussi importante pour minimiser les risques.
Quels sont les effets indésirables de la ligature des varices ?
La ligature des varices est généralement bien tolérée, mais elle peut entraîner des effets secondaires temporaires. Les plus fréquents incluent une douleur thoracique ou un inconfort dans l’œsophage, souvent après l’intervention. Certaines personnes éprouvent une dysphagie (difficulté à avaler), qui disparaît généralement en quelques jours. Dans de rares cas, des ulcérations peuvent apparaître à l’endroit de la ligature en raison de l’irritation causée par les anneaux élastiques, ce qui peut nécessiter un suivi médical.
Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte de varices œsophagiennes ?
L’espérance de vie d’une personne atteinte de varices œsophagiennes dépend de la cause de leur apparition. En cas de cirrhose avancée, la capacité du foie ne fonctionne pas correctement ce qui peut réduire l’espérance de vie. Avec un suivi médical régulier, un traitement adapté, l’espérance de vie peut être prolongée. Cependant, une rupture des varices est une situation à haut risque et nécessite une prise en charge rapide pour limiter les risques de mortalité.
Quelles sont les complications des varices œsophagiennes ?
Les complications des varices œsophagiennes sont graves et incluent principalement le risque de rupture et d’hémorragie interne, qui est potentiellement mortel. Lorsqu’une varice se rompt, elle provoque un saignement important dans l’œsophage, nécessitant une prise en charge d’urgence. Les pertes de sang répétées peuvent aussi conduire à une anémie chronique. En cas de saignement massif, un choc hypovolémique peut survenir, caractérisé par une chute brutale de la pression artérielle et une défaillance des organes, ce qui peut être fatal si non traité rapidement.